膨胀节是用于补偿管线性变形的管道元件，安装在管路上与管道系统融为一体，管道输送的介质是水，水会通过膨胀节，管道输送的介质是蒸汽，蒸汽会通过膨胀节，管道输送的介质是油，油会通过膨胀节，管道输送的介质是空气，空气会通过膨胀节。

膨胀节与管道的连接方式有两种：法兰连接和焊接连接，它不是套在管道外面的管道元件。