从原理来说都一样的，都是在含汞的溶液中加入强还原剂，使溶液中的汞气化，通过汞灯的光路，以测定其吸光度进行测定的。

在一定的汞蒸气的浓度内，吸光度的值与汞蒸气的浓度是呈正比的,这样就可能定量溶液中的汞含量了。

冷原子吸收测汞法仪是专用的测汞仪器，灵敏度相对较高，对样器的预处理要求不是很高，同时要求的样品量也比较多；如果有原子吸收分光光度计，首要配置有汞空心阴极灯，同时还要配置氢化物发生器，在做样品时还要新配制还原剂，可以测定样品中的汞的含量了。

值得注意的是，汞是一种非常容易吸附及产生本底污染的元素，因此器具的清洗是保证数据准确的一个非常重要的因素。