在燃料化学中，表示燃料质量的一种重要指标。

单位重量（或体积）的燃料完全燃烧时所放出的热量，燃料的发热量又叫做热值。

燃料的发热量有高位发热量和低位发热量之分，高位发热量指燃料中的水分在燃烧过程结束后以液态水形式存在时的燃料发热量。

低位发热量不包括燃料中的水分及生成的水分在燃烧过程结束后以液态水形式存在时的燃料发热量，也不包括燃料中的硫生成的硫酸及氮生成的硝酸的溶解热。

一般所说的热值是指低热值。

天然气的热值是36MJ/标方，液化气的热值是108MJ/标方。