化合物可分为离子化合物和共价化合物。

离子化合物是指存在离子键的化合物，例如氯化镁，镁原子最外层有2个电子，氯原子最外层有7个电子，它们要达到稳定状态——也就是最外层8个电子的稳定结构，所以镁原子就给2个氯原子个一个电子，这样镁离子最外层有8个电子，氯离子最外层也有8个电子。

由于镁离子带正电，氯离子带负电，它们就相互吸引，形成离子键，这样的化合物叫离子化合物。

但离子化合物中有时共价键和离子键同时存在，这也叫离子化合物。

而共价化合物是指只含有共价键的化合物，例如氧气O2,两个氧原子最外层各有7个电子，因此每个氧原子把一个氧原子拿出来共用，像这样O ：O，这样每个氧原子都达到8电子稳定结构，它们之间的健叫共价键，所以叫共价化合物。

因为共价化合物大多是分子晶体，所以又叫分子化合物，但共价化合物不一定是分子化合物，分子化合物一定是共价化合物。

共价化合物包括分子化合物和原子化合物。