变文，古代说唱文学体裁，兴起于唐代。

在诗歌发展取得辉煌成就，散文文体文风进行了影响深远的改革的同时，唐代在其他文体的发展上也取得了重大的进展。

小说出现了新的体式唐传奇。

唐传奇的出现，标志着古代中国文言小说发展到了成熟的阶段。

它的发展与散文的文体文风改革大致同步，中唐达于极盛，至晚唐而稍衰。

除唐传奇之外，此时还出现了通俗文体俗讲和变文。

俗讲和变文，不仅扩大了文学的传播与影响，而且在文学渐渐由雅而俗的发展过程中，有其不容忽视的意义。

扩展资料：变文的名称虽早见于文献记载，但变文实物则19世纪末才发现于敦煌莫高窟藏经洞。

近代学者多用变文的名称概举俗讲经文及俗赋、词文、话本等说唱文学，如《敦煌变文集》就收入了多种文体的通俗文学作品。

近年来有一些研究者陆续提出疑议，认为变文应以原题有“变”字的文体作为标准。

无论从广义或狭义理解 ， 变文实质上都是通俗的叙事文学，并以说唱相间为其主要艺术特征，应当视为戏曲和通俗小说的重要渊源之一。