现在的人，大多数有“名”，无“字”，所以当我们说到“名字”的时候，通常指的仅仅是人的名，或姓名。

可是，在古代多数人，尤其是做官的和知识分子既有“名”又有“字”，有些人名、字之外还有“号”。

所谓“名”，是社会上个人的特称，即个人在社会上所使用的符号。

“字”往往是名的解释和补充，是与“名”相表里的，所以又称“表字”。

《礼记·檀弓上》说：“幼名、冠字。

”《疏》云：“始生三月而始加名，故云幼名，年二十有为父之道，朋友等类不可复呼其名，故冠而加字。

”又《仪礼·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。

君父之前称名，他人则称字也。

” 由此可见，名是幼时起的，供长辈呼唤。

男子到了二十岁成人，要举行冠礼，这标志着本人要出仕，进入社会。

女子长大后也要离开母家而许嫁，未许嫁的叫“未字”，亦可叫“待字”。

十五岁许嫁时，举行笄礼，也要取字，供朋友呼唤至于小名，就是外号，想必楼主也是有的。