朱自清那一年20岁，北京大学学生，写《背影》那一年28岁，清华大学讲师，这是心智成熟程度不同的两个年龄，所以对父爱的感受也迥然不同。

20岁时的心智还不够成熟，28岁就比较成熟了。

文中一再写当时怎样自以为是，现在想起来非常后悔，为什么起初体会不到父爱，反而对父亲的言行不以为是呢？一方面，因为中国父母不太理解孩子的独立意识，孩子长大了，有很强的自立自强的要求，总是替孩子包办一切，无论孩子多大也要“抱”在手里，实在是吃力不讨好，两代人之间容易起冲突。

另一方面，20岁那样的岁数，又懂事又不懂事，容易自以为是，对父爱不容易体察到，对父亲的行为方式往往以为陈旧而反感。

待到真正成熟了，才理解父辈的行为方式是他那个时代养成的，应该透过这种行为体察父亲的爱心。

作者一再自责“那时真是聪明过分”“那时真是太聪明了”。

“太聪明”就是半生半熟的状态，真正成熟了才是真聪明，真聪明才能理解父辈的行为方式，不去计较父辈的行为方式，才能感受父爱。

望着父亲攀爬月台的背影，“我”的心受到触动，顿悟父亲的爱心，“我”哭了。

“我”发现了父爱，引得读者都联想起父爱，良心激活了，感情激动了，心灵净化了，这篇散文引起普遍的共鸣。