古埃及人发明历法目的是：计算尼罗河泛滥周期。

古埃及人为什么能最早发明太阳历呢？古埃及人对自己的母亲河尼罗河再熟悉不过了。

每年7月河水定期泛滥，10月底河水退落河床，在河谷和三角洲地带留下一层肥沃的淤泥，形成一块块的黑色土壤，他们就在上面播种植物。

日复一日年复一年，古埃及人终于掌握了尼罗河定期泛滥的规律。

他们把尼罗河每年泛滥的时间刻在木杆上，然后加以比较，从中发现两次泛滥之间总是相隔365天左右。

同时，他们还惊奇地发现，在现在通用公历的6月15日左右的一天早晨，尼罗河的潮头准时到达今天埃及首都开罗附近。

而此时此刻，在尼罗河下游地区，正好可能看到天狼星与太阳同时在东方地平线上冉冉升起。

他们依此为根据，把这一天定为一年的开始，一年定为365天。

又根据尼罗河水涨落和植物生长规律，把一年分为3季一年共12个月，每月30天。

岁末增加5天作为年终节日。

埃及最古老的太阳历，是历史上发明的第一部太阳历。

太阳历把一年定为365天，与地球围绕太阳公转一周的“太阳年”的时间，即365天5小时48分46秒相比较，一年中大约相差一天的1/4。

这在6000多年前已经是很精确的了。