基本上每个朝代，一直到现代都在不断的建设。

工程量最大的是隋朝，明朝和现代。

春秋夫差开通苏州经长江到淮河的邗沟。

隋朝开通洛阳-扬州-杭州钱塘江，洛阳-黄河-北京，总长2700公里的运河。

元朝黄河不断泛滥，重修大运河，不走洛阳，走了北京直接到杭州的线路。

元朝时大运河的走向基本确定，全线贯通。

不过河道很窄，经常断水，运能非常有限。

年漕运量不足10万石。

明朝大规模增加河道宽度和深度，疏浚元朝时许多缺水的河道，修建50多条水闸、上千里的防河长堤。

使年漕运量大幅上升到400万石。

清朝后期，黄河大规模泛滥，大运河曾经全线停航。

现在的大运河，由于建国后的不断修缮和扩建，年河运量已经达到5500万吨。