景山元代始为小丘，称青山，因山下堆过煤，又称煤山。

明永乐年间修建皇宫时根据青龙、白虎、朱雀、玄武四个星宿的说法，北面玄武的位置必须有山，便将挖掘紫禁城筒子河和太液池南海的泥土堆积此山，成为大内“镇山”，取名万岁山。

清顺治十二年（1655年）改称景山。

乾隆十五年（1750年）在景山的五座蜂上各建一亭。