川贝较清润，用以润肺止咳。

川贝中又以松贝为最优。

药用川贝取自百合科植物川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母及梭砂贝母的鳞茎。

其中，川贝母、暗紫贝母、甘肃贝母三种贝母按不同性状分为松贝和青贝，松贝的特征之一是“怀中抱月”，即一片较大的弧形贝母瓣抱着一片较瘦小的贝母瓣，购买松贝时以颗粒小而饱满，色白，嘴尖，屁股圆者为上品，尤以豌豆大小的为最佳，俗称“珍珠贝”。

青贝呈类扁球形，大小相近，相对抱合，顶部开裂，内有心芽和小鳞叶2-3枚及细圆柱形的残茎，习称“观音合掌”。

而炉贝，是梭砂贝母的鳞茎，主产于西北，藏医多用。